La capa més externa del paper d'impressió auto{0}}adhesiu és la capa de la superfície d'impressió, que és la part de l'etiqueta que porta directament la informació. La capa de superfície d'impressió pot ser paper, paper tèrmic o pel·lícula sintètica (com ara PET, PP, PE). La superfície sol estar recoberta per millorar la imprimibilitat, garantint una visualització clara de text, codis de barres, codis QR o patrons. Els diferents materials per a la capa superficial d'impressió tenen característiques diferents: les superfícies de paper són adequades per a un ús a curt-termen i impressió general, mentre que les superfícies de material sintètic són resistents a l'aigua, a l'abrasió- i químicament, adequades per a un ús a llarg termini o en entorns industrials.
A sota de la capa de la superfície d'impressió hi ha la capa adhesiva (-capa adhesiva sensible a la pressió), que és la part clau que permet que funcioni el paper d'impressió auto-adhesiu. La capa adhesiva normalment utilitza materials adhesius-sensibles a la pressió, que tenen la característica d'adherir-se fàcilment a temperatura ambient. Les capes adhesives es poden classificar com a adhesiu permanent, adhesiu extraïble o adhesiu reutilitzable, segons la seva aplicació. Els diferents tipus de capes adhesives poden complir amb diferents forces d'adhesió i entorns d'ús, com ara la fixació a llarg termini-, l'etiquetatge temporal o l'ús repetit. La capa inferior és un revestiment d'alliberament o un paper de suport protector, utilitzat per protegir la integritat de la capa adhesiva durant l'emmagatzematge i el transport. El paper de suport sol estar recobert amb oli de silicona o una pel·lícula llisa, cosa que fa que sigui fàcil de desenganxar, permetent que l'etiqueta es desprengui fàcilment i s'enganxi a la superfície objectiu durant l'ús.
